老人被ldquo诊断rdquo癌

责任编辑：Eason

来源：洛杉矶时报

内容摘要

据洛杉矶时报报道，一项调查发现，旨在为老人提供临终前的舒适护理的行业，悄悄将一大群美国老年人当成了欺诈的目标，已有不少人上当受骗。

原本健康的老人被误诊为癌症，并且只能或半年，但事实却是，老人又健健康康的活了5年。

临终关怀服务在洛杉矶野蛮生长，部分诈骗行为，每年造成的经济损失高达数亿美金...

老人被“诊断”癌症5年后仍然健康

67岁的老人马丁·赫夫从自行车上摔下来，膝盖受伤，医院的急救室里呆了几医院。

10天后，科维纳一家提供临终服务的小公司诊断他得了绝症，说他身体虚弱，日渐消瘦，只能活6个月甚至更短的时间。于是，马丁·赫夫接受了临终关怀，让自己在人生最后的日子里过得好一些。然而，5年后，马丁·赫夫的身体仍然非常硬朗。他在联邦法庭上说，这家临终关怀中心诊断自己快死了，但却没有给自己做过体检。他说：“到现在，我医院到底是怎么回事。”和马丁·赫夫一样，许多人都是在不知情的情况下被一些医疗机构骗进去，这些机构以为老人做临终关怀服务为由，获得服务和医疗保险费用。

曾经一度由慈善机构和宗教团体主导的临终关怀业务，已经转变为由利润驱动的运营商主导的价值数十亿美元的产业。没有哪个地方比洛杉矶县的临终关怀业务增长更具爆炸性，其产生的有害副作用也更为明显。

洛杉矶县临终关怀机构质量参差不齐

根据《洛杉矶时报》对联邦医疗保健数据的分析，该县主导临终关怀业务的机构在过去十年里增加了六倍，在全州约家获得医疗认证的机构中占了一半以上。从圣盖博山谷向西延伸，涌现出了大量的临终关怀机构，一直到目前全国临终关怀中心最多的圣费尔南多山谷。

图：圣费尔南多山谷某临终关怀中心办公室（来源：洛杉矶时报）

美国最大的临终关怀行业组织——全国临终关怀和缓和医疗组织(NationalHospiceandPalliativeCareOrganization)的负责人埃多·巴纳赫(EdoBanach)说:“洛杉矶县的医疗服务提供者太多了，而且很多人都是出于错误的原因而加入其中的。那些出于错误的原因进入这个行业的人通常都做不好。”州检查记录显示，一些在不知情的情况下加入临终关怀机构的病人后来发现，他们已经签字放弃了救生紧急医疗的权利。还有一些人在生命的最后几天忍受着极度的痛苦，因为医护人员未能提供他们迫切需要的舒适护理。还有一些人遭受忽视，溃烂的溃疡产生了蛆虫或导致住院。隐私法要求对病人、医生和临终关怀管理人员的姓名保密，使得许多病例难以量化和人性化。加州和联邦监管机构很少对医院处以罚款、暂停或关闭。在新冠病毒大流行期间，监管进一步削弱，加州是建立新临终关怀机构门槛最低的州之一。加州的违规行为也在全国名列前茅，很多时候，在登记病人时，没有医疗证据证明病人已经病入膏肓。也就是说，很多人并没有到快去世的程度，就被安排接受临终关怀服务。洛杉矶县临终关怀中心的病人出院率比全国医疗服务机构高出80%，这凸显了联邦当局所说的医疗保险欺诈的危险信号。例如，加州临终关怀中心称，杰西·斯塔顿在签约接受临终治疗时就患有晚期心力衰竭。年，预测他还能活6个月。但是《洛杉矶时报》在8年后联系他时，他仍然很健壮。

临终关怀服务行业扭曲发展

临终关怀被认为是临终病人的一种选择，对数百万垂死的美国人和他们的家人来说是最后的安慰。它为那些被诊断只能活6个月或更少的人提供姑息治疗和处方药、护理服务、医疗设备和精神咨询。美国临终关怀行业在上世纪70年代中期开始生根，但直到年医疗保险开始覆盖临终关怀服务后才开始蓬勃发展。营利性机构如雨后春笋般涌现，以满足日益增长的需求，而慈善机构和宗教机构则是临终关怀的先驱。

图：洛杉矶县临终关怀服务中心与全美临终关怀服务中心对比（来源：洛杉矶时报）

在过去的20年里，美国医疗机构的数量大约翻了一番，而用于临终关怀的医疗保险支出增长了六倍，达到每年亿美元。目前有多万医疗保险受益人接受约医院的护理，其中近四分之一在加州。经医疗保险和医疗补助中心(CentersforMedicareandMedicaidServices)认证的所有临终关怀机构中，营利性机构占70%，在加州占91%。在洛杉矶县，这一比例为97%。

临终关怀服务变味了

在全国范围内的临终关怀服务满意度调查显示，超过80%医院评分为9或10分，但在洛杉矶县，这一数字下降到74%。大多数临终关怀是在病人家中提供的，但也可以在独立机构、疗养院和辅助生活中心提供服务。监管检查和财务审计很少，使得该系统成为骗子的软目标。调查人员说，自年1月以来，已经向联邦调查人员转交了多起疑似临终关怀欺诈的案件。洛杉矶县的一个医生办公室最近报告说，有10名病人似乎是被一医院骗来的。她说，欺诈者引诱或欺骗人们接受他们不需要的服务。他们让销售人员挨家挨户地去教堂、食品银行、老年中心和公寓大楼，把临终关怀曲解为一种“额外”的医疗保险福利，用于支付护理访问、医院病床或其他需求。临终关怀中心雇佣员工，用洗手液、手套和其他免费赠品来吸引潜在客户。许多稀里糊涂的客户甚至都没有意识到他们正在接受临终关怀。一些人会说：“不，我没死。我想找人帮忙做家务和做饭，这就是我报名的原因。”年5月，一位老年痴呆症患者的女儿告诉调查员，派医院(AllSeasonsHospice)的一名营销人员和她的母亲签了合同，承诺为她提供24小时护理。当没有人来的时候，她给临终关怀中心打了电话，却被告知只有电话才能提供24小时服务。临终关怀中心的管理者倒是承认了这种虚假的推销说辞，然后也没有什么下文了。

数亿美金费用纳税人买单

美国卫生与公众服务部监察长办公室(OfficeofInspectorGeneral)年7月报告称，临终关怀服务中心的不当收费和欺诈行为耗费了纳税人“数亿美元”。根据对临终关怀中心和行业专家的采访，以及对个别案件、州执照报告、诉讼和联邦数据的执法发布的回顾，欺诈现象普遍存在。洛杉矶BaumHedlund律师事务所的律师马克·施莱因(MarkSchlein)说：“临终关怀欺诈在美国仍然十分猖獗，而联邦医疗向临终关怀公司支付了更多的钱。”在圣费尔南多谷，一英里长的胜利大道(VictoryBoulevard)上遍布着二十多家临终关怀中心，范奈斯街区的一栋破旧办公楼里有15家供应商。当地一名租户说：“这里到处都是临终关怀中心。”联邦数据显示，自年以来，洛杉矶县临终关怀中心的数量从家飙升至家。北好莱坞有35家，格伦代尔有60家，伯班克有61家，范奈斯有63家。相比之下，纽约州和佛罗里达州的临终关怀中心还不到50个。根据《洛杉矶时报》的分析，伯班克市拥有10.3万人口，医院数量是全国平均水平的近40倍。

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